Cos’è la meningite?
La meningite è un’infiammazione delle membrane che avvolgono il cervello e il midollo spinale (le meningi). Generalmente ha origine infettiva e può essere causata da virus, batteri o funghi. La forma causata da virus è più frequente e meno grave. Più rara, ma dalle conseguenze molto più serie, anche letali, è la meningite batterica.
Come avviene il contagio di meningite?
Il batterio si trasmette da una persona all’altra attraverso la saliva e le secrezioni nasali, per esempio con uno starnuto o un bacio. Per contrarre la meningite serve un contatto stretto e prolungato con la persona infetta.
Solo una piccolissima percentuale di chi ne viene a contatto sviluppa la meningite. Gli altri, i cosiddetti “portatori sani”, si limitano a trasportare il meningococco per un periodo di tempo, senza ammalarsi.
Quanto rischiamo?
Gli esperti dicono che la probabilità di ammalarsi è bassissima. In Italia la meningite colpisce in media poco più di 200 persone all’anno.
Chi rischia di più sono bambini e giovani. Perché frequentano posti come scuole e discoteche, hanno meno probabilità di essere già entrati in contatto con il meningococco e hanno meno difese.
Come possiamo proteggerci dalla meningite?
I vaccini sono l’unica arma efficace. Dove si manifestano focolai è opportuno vaccinare soprattutto i bambini, chi ha meno di 40 anni e chi è a rischio per motivi di salute o lavorativi, come gli operatori sanitari.
Esistono tre tipi di vaccino contro la meningite:
- anti meningococco C: è gratuito e raccomandato al compimento del primo anno; è consigliato un richiamo a 12 anni;
- vaccino coniugato tetravalente: protegge dai sierotipi A, C, W e Y, è raccomandato tra i 12 e i 18 anni ed è gratuito;
- anti meningococco B: si somministra a partire dal secondo mese di vita; è raccomandato e gratuito nella prima infanzia.
Altri vaccini contro forme batteriche di meningite sono quelli contro l’Haemophilus Influenzae di tipo B e contro lo Pneumococco.
Per un approfondimento su questo tema consigliamo di leggere la storia di BebeVio
Per saperne di più:
Redazione VediamociChiara
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Take Home Message
La meningite è un’infiammazione delle membrane che avvolgono il cervello e il midollo spinale (le meningi). Generalmente ha origine infettiva e può essere causata da virus, batteri o funghi. Il batterio si trasmette da una persona all’altra attraverso la saliva e le secrezioni nasali. La probabilità di ammalarsi è bassissima ma chi rischia di più sono bambini e giovani. Per proteggerci, l’unica arma sono i vaccini.
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