La tricotillomania è un disturbo psicologico che molti ignorano e che consiste nell’ strapparsi ciocche di capelli o peli in maniera ossessiva.
Cos’è la tricotillomania?
La definizione deriva dalla lingua greca dove “thrìx” sta per “capello” e “tìllō” per “strappare”. Invece “manìa” significa “ossessione”. Questo termine fu adottato per la prima volta nel 1889 dal dermatologo francese François Henri Hallopeau quando si ritrovò ad analizzare il caso di un giovane paziente che aveva l’abitudine di strapparsi i capelli in maniera costante e ripetuta.
Come riconoscerla
È spesso confusa con un tic nervoso o un’abitudine passeggera ma in realtà non è così perché cela un vero e proprio disagio psicologico ed emotivo. Chi ne soffre tende a strapparsi ripetutamente i capelli e, a volte anche le ciglia e sopracciglia, senza una finalità estetica. È un comportamento di cui spesso non ci si accorge per quanto venga compiuto in modo spontaneo. Chi ne acquisisce consapevolezza molto spesso fa fatica ad interromperlo e tende a nascondere il problema per vergogna ed imbarazzo.
Solitamente la tricotillomania prevede due tipi di manifestazioni che molto spesso si presentano insieme. In alcuni soggetti lo strapparsi i capelli avviene in maniera automatica mentre magari si stanno svolgendo altre attività come leggere, guardare la televisione o studiare. In altri soggetti invece il comportamento è intenzionale e si attiva come reazione ad un momento di tensione e maggiore stress come se lo strapparsi i capelli o i peli potesse dare sollievo ad esso.
Cause ed effetti di questo disturbo
A soffrire maggiormente di tricotillomania sono le donne rispetto agli uomini. Alla base di questo disturbo vi sono predisposizioni individuali, vulnerabilità biologiche e fattori ambientali. Ad essi si aggiunge una mancata gestione delle emozioni e delle situazioni di stress.
Questo disturbo provoca a livello fisiologico irritazioni, microlesioni e nei casi gravi persino difficoltà nella ricrescita del capello o dei peli. Invece a livello psicologico scatena sensazioni di inadeguatezza, frustrazione, perdita del controllo e ripercussioni sull’autostima.
Può anche influenzare la qualità della vita del soggetto stesso perché per nascondere il problema tende ad isolarsi o a soffrire di stati di ansia e depressione ripetuti. Nei casi più gravi alla base vi può essere una tendenza all’autolesionismo ma solitamente il problema nasconde soltanto il tentativo di attivare una regolazione emotiva di fronte ad una situazione che non si sa accettare o gestire.
Come guarire dalla tricotillomania
Per superare la tricotillomania la terapia cognitivo- comportamentale risulta funzionale e preziosa al fine di razionalizzare il sintomo del bisogno di strapparsi i capelli e capire a cosa è associato. Consente inoltre di apprendere come riconoscere le proprie emozioni, soprattutto quelle di rabbia, frustrazione, vergogna che attivano il comportamento errato e come gestirle al meglio.
Il lavoro terapeutico in questi casi aiuta ad apprendere un modo di sentirsi a proprio agio anche quando qualcosa sfugge al proprio controllo. Solitamente questo si colloca insieme a quello di carattere estetico che si compie per ridurre i danni generati dallo strapparsi i capelli che possono provocare danni come diradamenti, ciocche spezzate e di lunghezze diverse che possono incidere sulla percezione di sé stessi e sull’autostima.
Tra le fonti di questo articolo segnaliamo:
Dott.ssa Mariangela Cutrone per Redazione VediamociChiara © riproduzione riservata
Take Home Message
La tricotillomania è un disturbo di carattere psicologico che consiste nello strapparsi ripetutamente ciocche di capelli e peli in maniera incontrollata soprattutto come reazione a momenti di stress e ansia che sfuggono al proprio controllo. Può influenzare negativamente la qualità della vita e può essere contrastata efficacemente grazie alla terapia cognitivo comportamentale
