La nevralgia del trigemino è un disturbo che provoca un dolore improvviso, intenso e spesso difficile da sopportare, generalmente localizzato su un lato del volto. È causata dal coinvolgimento del nervo trigemino, il quinto nervo cranico, formato da tre branche (oftalmica, mascellare e mandibolare). Gli attacchi possono essere così forti da compromettere le normali attività quotidiane: per questo è importante riconoscere i sintomi e arrivare a una diagnosi accurata per individuare il trattamento più adatto.
Che cos’è la nevralgia del trigemino?
Il nervo trigemino ha il compito di trasmettere al cervello le sensazioni provenienti dal volto, dai denti e dalla bocca. La nevralgia si manifesta quando questo nervo è interessato da processi infiammatori, virali, alterazioni o compressioni che ne compromettono il normale funzionamento.
Nella maggior parte dei casi colpisce un solo lato del viso, con dolore localizzato soprattutto a mascella, mandibola, guance, denti o gengive. Solo raramente interessa entrambi i lati, ma non contemporaneamente. È una patologia rara, che colpisce circa 5 persone su 100.000, più frequente nelle donne tra i 50 e i 60 anni.
Quali sono i sintomi della nevralgia del trigemino?
Il sintomo principale della nevralgia del trigemino è un dolore improvviso e molto intenso, spesso descritto come una scossa elettrica, una fitta lancinante o una sensazione di bruciore. Gli attacchi durano da pochi secondi a diversi minuti, possono ripetersi più volte al giorno e alternarsi a periodi di remissione anche lunghi. Con il tempo, però, gli episodi possono diventare più frequenti e il dolore più persistente.
Quali sono le cause?
Le cause della nevralgia del trigemino possono essere diverse. Nella maggior parte dei casi il disturbo è dovuto alla compressione del nervo da parte di un vaso sanguigno. Può però avere anche un’origine infiammatoria o virale oppure comparire senza una causa identificabile (forma idiopatica). Più raramente è associata a patologie come la sclerosi multipla o un tumore. Anche lo stress non rappresenta una causa diretta, ma può aggravare il dolore aumentando la tensione dei muscoli del volto.
Cosa può scatenare un attacco doloroso?
Gli episodi di nevralgia del trigemino possono essere provocati anche da stimoli molto lievi. Tra i fattori scatenanti più comuni ci sono:
- parlare o sorridere;
- masticare;
- lavarsi i denti o il viso;
- radersi o truccarsi;
- deglutire;
- ricevere un leggero tocco sul volto;
- una brezza fresca o l’aria condizionata;
- alcuni movimenti della testa o vibrazioni.
In alcuni casi, tuttavia, il dolore può comparire spontaneamente senza un motivo evidente.
Come avviene la diagnosi della nevralgia del trigemino?
La diagnosi della nevralgia del trigemino è di competenza neurologica e può coinvolgere anche l’otorinolaringoiatra, soprattutto quando è necessario distinguere il disturbo da altre condizioni. Il dolore al volto, infatti, può essere legato anche a problemi dell’articolazione temporo-mandibolare, infiammazioni locali o altre patologie. È quindi importante rivolgersi al medico in caso di dolore frequente o persistente, soprattutto se gli antidolorifici comuni non sono efficaci e il dentista ha escluso cause odontoiatriche.
Quali sono i rimedi per alleviare il dolore?
Il trattamento della nevralgia del trigemino varia in base alla causa del disturbo. Possono essere prescritti farmaci antinfiammatori, antivirali oppure, nelle forme idiopatiche, farmaci anticonvulsivanti come la carbamazepina, che riduce la trasmissione degli impulsi dolorosi.
La terapia deve essere sempre seguita secondo le indicazioni dello specialista e non va sospesa autonomamente. Se i farmaci non risultano efficaci o causano effetti collaterali importanti, il neurologo può valutare procedure chirurgiche per ridurre il dolore o eliminare la compressione del nervo.
Vivere con la nevralgia del trigemino
La nevralgia del trigemino può avere un impatto significativo sulla quotidianità. Per questo è importante non trascurare il disturbo e chiedere supporto medico: nella maggior parte dei casi, con una terapia adeguata, è possibile controllare efficacemente il dolore e migliorare la qualità della vita.
Tra le fonti di questo articolo segnaliamo:
>>> Istituto Superiore di Sanità
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Take Home Message
La nevralgia del trigemino provoca dolori facciali improvvisi e acuti, simili a scosse elettriche, ed è più frequente nelle donne over 50. Spesso causata dalla compressione del nervo da parte di un vaso sanguigno o da infiammazioni, la fitta può comparire anche per gesti semplici come masticare o lavarsi il viso. Poiché i comuni antidolorifici non funzionano, una diagnosi neurologica è essenziale per impostare terapie farmacologiche mirate o valutare opzioni chirurgiche. Con il giusto supporto medico è possibile controllare il dolore e recuperare una buona qualità di vita.
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2 risposte
Ne soffriva mia nonna e la ricordo dolorante con l’espressione sempre un po’ storta…
Anche la mia…per fortuna oggi i medici sono un po’ più attenti all’estetica delle pazienti 🤗