Di cosa si parla quando si parla di FANS?

Nell’ambito dei farmaci di automedicazione si sente spesso parlare di FANS.

No, non si tratta di scalmanati ammiratori dei farmaci da automedicazione! FANS è il realtà l’acronimo di “Farmaci Antinfiammatori Non Steroidei”.

Farmaci FANS – Cosa sono i Farmaci Antinfiammatori Non Steroidei?

Tra i più comuni farmaci non steroidei troviamo nomi celebri del panorama farmaceutico come, l’aspirina, la tachipirina o il moment. Questi farmaci sono utilizzati per ridurre numerosi processi di infiammazione che si accompagnano a molti disturbi e non presentano la struttura tipica dei farmaci “steroidei” (come il cortisone). Oltre ad agire come antinfiammatori, svolgono anche attività analgesica ed antipiretica, ovvero combattono dolore e febbre.

Il vantaggio dei FANS sta dunque nella possibilità di ottenere il medesimo effetto curativo – rallentamento del processo infiammatorio e scomparsa del dolore – di un farmaco steroideo, pur trattandosi di un farmaco con una diversa struttura chimica.

Farmaci FANS – Come funzionano i Farmaci Antinfiammatori Non Steroidei

I farmaci FANS hanno tutti un meccanismo di azione simile. Il loro ruolo è quello di bloccare la produzione di prostraglandine, sostanze che fanno da “messaggere” all’infiammazione, attraverso l’inibizione di un enzima: la ciclossigenasi.

Bloccato l’enzima, in altre parole, il gioco è fatto.

I farmaci FANS – Una scoperta recente

Nel 1991 il farmacologo americano Philip Needleman scopre l’esistenza di 2 forme dell’enzima della ciclossigenasi, dette COX-1 e COX-2; solo la seconda forma è responsabile diretta di alcuni processi infiammatori. La prima forma invece, la COX-1 è invece responsabile dell’attivazione delle secrezioni gastriche che proteggono il nostro stomaco. Molti FANS inibiscono entrambe le forme, quindi anche la COX-1 (quella buona, se si vuole), inibendo di conseguenza anche la secrezione del muco che protegge lo stomaco. Per questo motivo molti FANS vanno assunti obbligatoriamente a stomaco pieno, per evitare danni alle pareti dello stomaco. I FANS di seconda generazione sono più selettivi nei confronti della forma COX-2, risultando così lievemente meno grastrolesivi, ma presentando anche una maggiore tossicità cardiovascolare.

Una terza forma di ciclossigenasi, la COX-3, coinvolta nei processi infiammatori che si accompagnano spesso con febbre, fu scoperta invece solo nel 2002. È la forma su cui si suppone agisca meglio paracetamolo, ma i meccanismi esatti di questo processo sono ancora oggetto di studio.

Effetti collaterali dei farmaci FANS

I farmaci FANS in qualche modo “mascherano il dolore”, dando così l’illusione di una guarigione. I FANS non andrebbero mai utilizzati per più di 2-3 giorni continuativi. Dopo questo lasso di tempo la somministrazione andrebbe sospesa per verificare che si sia trattato effettivamente di un malessere transitorio. Se il dolore, o l’infiammazione, perdurano per più di 5-6 giorni, è consigliabile rivolgersi al proprio medico per valutare valide alternative terapeutiche.

Dott.ssa Luana Longo farmacista per Redazione VediamociChiara
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Take Home Message
Farmaci FANS – Si tratta di farmaci antinfiammatori non steroidei, che non contengono cortisonici o altri principi attivi steroidei. I più comuni sono l’aspirina, la tachipirina o il moment. Usati per ridurre i processi di infiammazione e quelli del dolore, ma anche per combattere la febbre. Mascherando il dolore danno la sensazione di guarigione. In realtà non andrebbero presi per più di 2-3 giorni continuativi. Oltre questi gironi è consigliabile rivolgersi al proprio medico.

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