Il microbiota è fondamentale per la nostra salute
La disbiosi è uno squilibrio del microbiota intestinale che favorisce l’insorgenza di alcune malattie come quella dell’intestino irritabile e alcuni disturbi del sistema nervoso centrale. I prebiotici e probiotici possono aiutare a ripristinare il normale funzionamento intestinale.
Il microbiota sano
Il tubo digerente forma la più grande interfaccia che si frappone fra noi, il nostro organismo e quello che ingeriamo con il cibo. Un microbiota sano è indispensabile per mantenere integra la barriera intestinale e per garantire che il sistema immunitario funzioni bene; mentre un suo squilibrio contribuisce allo sviluppo di alcuni disturbi.
Il microbiota: un ecosistema di adattamento
Il microbiota intestinale è un ecosistema in continuo cambiamento che viene costantemente messo alla prova dagli stimoli provenienti dall’esterno.
Più i microorganismi sono ricchi e diversi fra loro, più il microbiota è considerato sano poiché possiede più strumenti nella “cassetta degli attrezzi” per resistere e combattere le minacce esterne.
La sua capacità di trasformarsi e adattarsi alle diverse esigenze in base all’età, etnia, stili di vita e alimentazione è quindi una dote preziosa, ma alcune circostanze possono provocare uno sbilanciamento della quantità di alcune specie batteriche rispetto ad altre.
Queste circostanze sono, ad esempio:
- Alimentazione scorretta
- Stress
- Antibiotici
- Altri disturbi
Quando lo squilibrio della composizione batterica diventa eccessiva e cronica, si parla di disbiosi: una condizione in cui si ha la diminuzione della diversità del microbiota e delle sue capacità protettive.
La stretta relazione fra microbiota e organismo è evidente quando si parla del cosiddetto “asse intestino-cervello”.
L’asse intestino-cervello è un sistema biologico che connette i due organi, in modo tale che uno influenzi la salute dell’altro e dal quale dipendono molte delle normali funzioni degli organi.
È per questo motivo che l’intestino è chiamato il secondo cervello ed è evidente come una disbiosi possa influire sullo sviluppo e il decorso di malattie intestinali ed extraintestinali.
Disturbi intestinali
La disbiosi, insieme ad altri fattori scatenanti che non sono sempre del tutto conosciuti, possono contribuire allo sviluppo dei disturbi intestinali come:
- Intestino irritabile
- Malattie infiammatorie croniche intestinali (malattia di Crohn e rettocolite ulcerosa)
- Malattia celiaca
- Tumore del colon retto
Disturbi extraintestinali
Lo sbilanciamento di alcune specie batteriche rispetto ad altre può contribuire, con dei meccanismi ancora non del tutto sconosciuti, allo sviluppo di alcune malattie extraintestinali.
- Disturbi metabolici:
- Obesità,
- Diabete mellito di tipo 2,
- Disturbi cardiovascolari.
- Disturbi del sistema nervoso centrale:
- Alzheimer e Parkinson (le forme più comuni di demenza senile),
- Encefalopatia epatica (la complicanza più temibile della cirrosi),
- Disturbi dello spettro autistico,
- Stress.
Probiotici e prebiotici: c’è differenza?
Tutti abbiamo sentito parlare dei probiotici, che fosse stato dal medico, in farmacia o nelle pubblicità.
I probiotici sono dei microorganismi vivi simili ai batteri che si ritrovano nell’intestino in condizioni di salute, per cui la loro assunzione determina la normalizzazione del microbiota alterato (nei casi ad esempio di diarrea, intestino irritabile o dopo una cura con antibiotici).
Ovviamente è indispensabile scegliere il probiotico con il ceppo batterico specifico per la malattia e non ricorrere al “fai da te”.
Al contrario dei probiotici, i prebiotici non sono microorganismi vivi, ma dei composti che promuovono la crescita e la diversità batterica e, infine, la salute del microbiota intestinale.
>>> Tra le fonti di questo articolo segnaliamo:
-
Hills RD., et al. Gut Microbiome: Profound Implications for Diet and Disease. Nutrients. 2019; 11(7): 1613
-
Rinninemma E., et al. What is the Healthy Gut Microbiota Composition? A Changing Ecosystem across Age, Environment, Diet, and Diseases. Microorganisms. 2019; 7(1): 14
-
Thursby E., et al. Introduction to the human gut microbiota. Biochem J. 2017; 474(11): 1823-1836
- Visita anche la nostra sezione dedicata al Microbiota
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Dott.ssa Roberta Kayed – Ambulatorio di Medicina Generale e Casa della Salute, A.U.S.L di Bologna – per Redazione VediamociChiara
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La disbiosi è uno squilibrio del microbiota intestinale che favorisce l’insorgenza di alcune malattie come quella dell’intestino irritabile e alcuni disturbi del sistema nervoso centrale. I prebiotici e probiotici possono aiutare a ripristinare il normale funzionamento intestinale.
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